De demografie van de wereld verandert. De wereldbevolking van 60 jaar en ouder bedroeg in 2017 962 miljoen, ruim het dubbele van de wereldbevolking van 382 miljoen ouderen in 1980. In 2050 zal het aantal ouderen naar verwachting opnieuw verdubbelen, tot bijna 2,1 miljard. Als gevolg hiervan zal er een toenemende belangstelling zijn voor het gebruik van intergenerationele strategieën om relevante gemeenschapsprogramma's en sociaal beleid te creëren. Voor ons maatschappelijk middenveld is het meest relevant voor deze groei het begrijpen van de veranderingen in het geven en ontvangen van hulpbronnen gedurende de hele levenscyclus, en het inzicht dat relaties tussen generaties een zeer belangrijke rol spelen bij het bevorderen van de samenleving.
Vroeger had de oudere generatie meer te maken met de jongere generatie. Maar de tijden veranderen, en om vele redenen is dat vandaag de dag niet het geval. Generations United en de Eisner Foundation een paper publiceerden met de titel "I Need You, You Need Me: The young, the old and what we can reach together", erkenden alle ondervraagde mensen dat we in een door leeftijden gescheiden samenleving leven.
In het onderzoek zei 53 procent van de Amerikaanse volwassenen dat ze minder vaak samen waren met mensen die ouder of veel jonger waren dan buitenshuis. Ouders die op latere leeftijd kinderen krijgen, staan verder van hun ouders af. Omdat veel gezinnen twee werkende ouders en kinderen hebben, zijn hun buitenschoolse agenda's druk en wordt het leven drukker en meer gepland. Het is waarschijnlijker dat jongeren naar nieuwe steden en/of staten verhuizen om betekenisvolle banen te aanvaarden. Veel mensen, inclusief de ouderen zelf, beschouwen de sociale afstand tussen ouderen en jongeren als een natuurlijk onderdeel van het ouder worden. Fysieke en cognitieve functies kunnen ook verschillen tussen leeftijdsgroepen, wat resulteert in verschillende bezettingen in de fysieke ruimte en verschillende activiteiten.
Bovendien is er naar leeftijd een toenemend aantal instellingen en zijn de wooncentra voor ouderen vaak gescheiden van de plekken waar de jongere generatie woont. Het kunnen zelfs hele steden zijn, vaak in warme klimaten, waardoor ouderen wegblijven. uit familiemiddelen om in een van deze gemeenschappen te kunnen leven. Kapitaalstromen en dienstverleningssystemen creëren silo's die ons vermogen om samen te werken beperken en de concurrentie om schaarse hulpbronnen aanmoedigen. De perceptie van ouderen en jongeren als problemen kan ons ervan weerhouden deze groepen te mobiliseren als waardevolle hulpbronnen die elkaar kunnen ondersteunen en kunnen bijdragen aan gemeenschappen.
Al deze dingen creëren een kloof tussen generaties en zorgen ervoor dat mensen van verschillende leeftijden samen tijd missen. Naarmate het begrip en bewustzijn van elkaar verslechtert, ontstaat er een vicieuze cirkel, waarin negatieve stereotypen en houdingen gemakkelijk de overhand kunnen krijgen en waardevolle leer- en sociale kansen kunnen verliezen.
Mensen van alle leeftijden profiteren van verhoogde fysieke activiteit, toegang tot vitamine D, frisse lucht en deelname aan het buitenleven. Voor kinderen kan spelen een positieve invloed hebben op alle vijf ontwikkelingsgebieden: fysiek, sociaal, emotioneel, sensorisch, cognitief en communicatief. Buiten zijn helpt mensen te ontspannen en helpt hen te herstellen van bepaalde leeftijdsgerelateerde spanningen, zoals school-, werk-, gezinsstress of eenzaamheid. Groene ruimtes kunnen vooral nuttig zijn voor ouderen, omdat ze veilige mogelijkheden bieden om actief te zijn en met anderen om te gaan, terwijl ze hun gedachten en zintuigen stimuleren. Bovendien vermindert de toegang tot gedeelde openbare ruimtes de algehele stress, verbetert het copingvermogen, stimuleert het de interactie tussen meerdere generaties, vermindert het sociaal isolement, verbetert het de vaardigheden om relaties op te bouwen en verbetert of onderhoudt het cognitieve functioneren. De vraag naar hoogwaardige kinder- en jeugddiensten, gekoppeld aan de groeiende vraag naar creatieve projecten voor ouderen, heeft een volwassen omgeving gecreëerd voor innovatieve intergenerationele ruimtes.
Het is echter belangrijk op te merken dat de ruimte weliswaar multigenerationeel is, maar niet intergenerationeel. Multigenerationeel verwijst eenvoudigweg naar een combinatie van de aanwezige mensen van verschillende generaties. Generationalisme verwijst naar positieve communicatie of verbindingen tussen generaties, en is een geweldige kans om mensen en het milieu te verrijken, terwijl het iedereen een schat aan positieve voordelen oplevert.
